Quelques privilégiés parmi les membres de Génération City ont eu la chance d'être invités par Focus à participer à un béta-test fermé de Cities XL 2011, ces deux dernières semaines.

Nous sommes autorisés à vous délivrer nos premières impressions.
Quelques précautions d'usage.C'est une béta donc notre objectif était de trouver les défauts, celui de Focus étant de les corriger.
La version commercialisée le 14 octobre sera donc légèrement différente avec, on peut l'espérer, des améliorations.

D'emblée, je tiens à préciser pour ceux qui le croyaient ou l'espéraient, que Cities XL 2011 n'est pas une révolution du City Building.Je le qualifierai plutôt d'évolution de Cities XL 2009. C'est d'ailleurs logique et conforme à la présentation visible sur le site de Focus.Evolution ne veut pas dire dénué d'intérêt. Pour ma part, je résumerai mon opinion en disant que Cities XL est une version enfin finalisée et présentable de CXL tant d'un point de vue fonctionnement que sur le plan du contenu.

Je commencerai par les défauts ou regrets qui ont pu être signalés par les testeurs :

- toujours des petits problèmes d'affichage mais globalement beaucoup moins et pratiquement pas de crashs
Cependant, certaines cartes graphiques semblent mal réagir au moteur 3D (les malchanceux se reconnaitront !)
- peu de nouvelles cartes. En fait, c'est injuste parce qu'une bonne partie des nouvelles ont été débloquées.
Mais, il y a maintenant Hong-Kong, l'Atoll, Krakatoa et Hollywood totalement inédites en plus de toutes les cartes du mode Online et de l'Edition Limitée.
- pas de mode Bac à sable. Cela a donné lieu à débat et annonce peut-être une prise de conscience en cours chez Focus qui semble plus sensible à la coexistence de 2 types de joueurs : un plus orienté challenge/gestion et un autre plutôt esthétique/urbanisme.
- pas d'arbres à poser.
- le système de métro très imparfait. Dans la version testée, le métro doit rester souterrain. Même s'il est possible de créer des voies aériennes, les stations sont uniquement souterraines. En plus, la pose des portions aériennes est mal conçue. Il est pratiquement impossible de visualiser à quelle hauteur la voie est posée. Les graphismes des stations souterraines posent encore problèmes et les rames ne sont pas illuminées. Autrement, le système de lignes de métro est calqué sur celui des bus donc très simple à mettre en œuvre. Mais il ne faut pas se tromper ou vouloir prolonger une ligne.
C'est vraiment le gros point noir de CXL 2011 qui a été souligné par les testeurs avec l'espoir de voir une version finale corrigée.

A part le métro, CXL 2011 réserve quelques nouveautés pour lesquelles personnellement je resterai neutre.
En effet, c'est le genre d'options que l'on aime ou que l'on n'aime pas selon ses goûts et sa manière de jouer.

- les bruits d'ambiance fonctionnent désormais (mer, circulation, klaxon, etc ...) parfois un peu omniprésent
- des effets de particules comme la fumée des volcans ou des usines
- le système des trophées qui vous informent (pas très discrètement) de votre progrès dans le jeu
- les faillites aléatoires d'entreprises généralement assez humoristiques

Bon finalement, en lisant ce compte-rendu, vous vous demandez pour quoi vous allez l'acheter ce jeu !

Et bien voici maintenant les arguments en sa faveur.

- la stabilité. A part les malchanceux qui ont eu des problèmes avec leur carte graphique, le jeu est vraiment plus stable, peu ou pas de crashes. En conséquence, on peut choisir une meilleure qualité des graphismes. Les problèmes de lenteur perceptibles sous CXL 2009 au bout de quelques minutes semblent enfin réglés. Ouf !
- les sauvegardes à l'initiative du joueur en cours de partie
- un nouveau système très efficace de pose des places (textures) qui ne gèle plus le jeu lorsque les surfaces ne sont pas bien délimitées
- l'ajout en standard de la pose de bâtiments en zonage linéaire
- le nombre d'emplacements pour créer des villes qui doit approcher les 150 répartis sur toute la Planète, dans le style du mode Online
- le système des échanges inter-villes. D'un premier abord un peu compliqué pour de simples échanges avec Omnicorp, il prend tout son sens et se révèle simple à l'usage dès lors qu'il y a plusieurs villes. Evidemment, ce n'est plus le système de contrats du mode Online mais pour mon utilisation c'est aussi bien comme cela.
- un nouveau système de taxation avec possibilité de fixer un taux par catégorie de travailleurs et d'industries
- le retour du système des Blueprints presque identique à celui du mode Online
- les nouvelles routes. Désormais, lorsque l'on démarre une nouvelle ville, on choisit sa carte et son modèle de routes ( américaines, allemandes, françaises et anglaises). Le graphisme change et par exemple, sur les routes anglaises la conduite est à gauche. Ce choix influe aussi sur le modèle du métro et des véhicules de service. Il semble d'ailleurs que le problème de connexion des autoroutes soit réglée.
- les packs : trois packs ont été intégrés à cette version 2011.
Europe, c'est le pack médiéval que l'on connait. Asie pour reproduire Chinatown. Amériques pour bâtir des quartiers sur pilotis.
- l'importation des villes de Cities XL 2009. Elle est possible et est même prévue à l'installation mais si les villes utilisent certains mods, elles seront inutilisables.

Voilà, j'ai dû faire à peu près le tour de Cities XL 2011, plus exactement de la béta. On peut espérer que Focus corrigera les défauts signalés d'ici la sortie. Il semble bien qu'ils soient à l'écoute peut-être même au point d'adapter leur philosophie du City-Builder par exemple par rapport aux différents types de joueurs ou au moddage du jeu. A ce propos, un petit mot du moddage. Certains mods fonctionnent toujours comme le mod arbres exotiques. D'autres n'auront plus d'utilité et certains pourront être adaptés. Si le moddage n'est pas encore une priorité dans la version CXL 2011, cet aspect est, selon les dires de Focus, de plus en plus pris en compte et il est fortement envisagé d'intégrer des facilités de moddage dans de futures évolutions. Parce que oui, si le succès est au bout du chemin, CXL 2011 ne serait qu'une étape vers de futures évolutions.

En conclusion, j'ai été à titre personnel plutôt favorablement impressionné. Si Cities XL 2011 n'est probablement pas LE City-Builder ultime et s'il y a encore des points à corriger, il n'en reste pas moins que par rapport à la version 2009, il est bien plus achevé, plus stable, plus complet. Et surtout il évolue dans le bon sens y compris dans la perception par Focus du rôle de la communauté des joueurs. CXL 2011 sera aussi ce qu'en feront les joueurs. Regardez ce qu'a pu devenir CXL2009 entre les mains de passionnés et imaginez ce que pourra devenir CXL 2011 avec de nouvelles extensions et des mods toujours plus perfectionnés.


Merci à Thierry de l'équipe Cities XL chez Focus.


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